O Dia Mundial da Paz, inicialmente chamado simplesmente de Dia da Paz foi criado pelo Papa Paulo VI, com uma mensagem datada do dia 8 de Dezembro de 1967, para que o primeiro fosse celebrado sempre no primeiro dia do ano civil (1 de janeiro), a partir de 1968, coisa que acontece até hoje.
Dizia o Papa Paulo VI em sua primeira mensagem para este dia: "Dirigimo-nos a todos os homens de boa vontade, para os exortar a celebrar o Dia da Paz, em todo o mundo, no primeiro dia do ano civil, 1 de Janeiro de 1968. Desejaríamos que depois, cada ano, esta celebração se viesse a repetir, como augúrio e promessa, no início do calendário que mede e traça o caminho da vida humana no tempo que seja a Paz, com o seu justo e benéfico equilíbrio, a dominar o processar-se da história no futuro".
O Dia Internacional da Paz celebra-se desde 1982 pela resolução 55/282 da Assembleia Geral da ONU (Organização das Nações Unidas), em 7 de Setembro de 2001.O objectivo estabelecido pela ONU para esta celebração, é criar nesse dia um fortalecimento dos ideais de paz e reduzir tensão onde existem conflitos, sendo parte dos esforços globais para a criação de uma Cultura de Paz.
