A diabetes é uma doença crónica que se caracteriza pelo aumento dos níveis de açúcar (glicose) no sangue e pela incapacidade do organismo em transformar toda a glicose proveniente dos alimentos. À quantidade de glicose no sangue chama-se glicemia e quando esta aumenta diz-se que o doente está com hiperglicemia.
"A diabetes tipo 1 [doença crónica] tem registado uma taxa de crescimento de três por cento ao ano nas crianças e adolescentes" alerta um comunicado das associações de diabetes portuguesas e que estima que "cerca de 70 mil crianças desenvolvam diabetes tipo 1" todos os anos.
As pessoas que sofrem da diabetes tipo 1, necessitam de terapêutica com insulina para toda a vida porque o pâncreas deixa de a poder fabricar. Ainda não existem explicações comprovadas para o aparecimento desta doença que tem como causa directa a falta de insulina, sem qual o organismo não sobrevive.
Segundo dados da Associação de Jovens Diabéticos de Portugal (AJDP), a diabetes afecta cerca de 194 milhões de pessoas em todo o mundo e é a quarta causa de morte nos países desenvolvidos. Em Portugal, estima-se que a doença atinja cerca de 650 mil pessoas.
Devidamente tratada, a diabetes não impede o doente de ter uma vida perfeitamente normal e autónoma. Contudo, é fundamental que o diabético se ajude a si mesmo, autocontrolando a sua doença. Aliás, se o doente for determinado neste papel de autovigilância, a sua vida ficará muito facilitada.
